Una de nuestras actividades preferidas en otoño es salir al bosque para admirar los colores de los árboles.
Las hojas van perdiendo poco a poco su clorofila para dar paso al amarillo de los flavonoides y al rojo intenso de la antocianina.
Nos encanta recoger setas, algunas de las plantas comestibles que todavía quedan, y hasta de vez en cuando puedes llevarte una sorpresa y encontrarte algún que otro huevo en el lugar más inesperado.
Y como no, es el momento de recoger piñas y hojas secas para la decoración otoñal de la casa.
Pero si hay una protagonista indispensable estos días en el hemisferio norte, esa es sin duda la castaña dulce.
En sopas, mermeladas, harina, asadas, este fruto sabroso y dulzón, es fuente indiscutible de energía. Rica en hidratos de carbono, fibra, vitamina B y numerosos minerales como potasio, calcio y magnesio.
Desde aquí puedo aún distinguir el característico aroma de los puestos de castañas asadas servidas en los míticos cucuruchos de papel de periódico y que todavía hoy existen en ciudades como Madrid.
¿Quién no se ha dejado deleitar alguna vez por su tierno sabor?
Pues bien, resulta que no todas las castañas son comestibles.
Y de esas quiero hablarte hoy precisamente.
Me refiero a la castaña de Indias, o castaña caballo, de sabor profundamente amargo y nada apetecible.
Sin embargo, tiene unas propiedades medicinales muy interesantes y un ingrediente estrella que para el fin que hoy nos ocupa.
Vamos a verlo: primero en video y a continuación el detalle de las posibles recetas.
La castaña de Indias
No te quiero aburrir demasiado con temas botánicos. Si quieres profundizar en ese aspecto hay gran cantidad de información en internet, pero sí que te daré más adelante un dato importante para cuando salgas al bosque a recoger castañas y puedas distinguir las comestibles de las no comestibles.
Los castaños de Indias, ni son castaños ni son de Indias, pero se han llamado así por ser su fruto tan parecido a la castaña dulce (Castanea sativa).
En un principio se creyó que provenía de las Indias orientales cuando en realidad es un árbol de origen balcánico, pero muy bien adaptado al clima mediterráneo.
Crece de forma silvestre en países como Grecia.
El fruto de este árbol majestuoso, cuyas flores imponentes confirman la llegada de la primavera, no es comestible para humanos por su desagradable sabor amargo, pero sí que lo es para los animales.
Los gitanos, por ejemplo, lo daban a sus caballos para tratar la tos y el asma. De ahí que también se llame castaña caballo.
Tiene gran cantidad de propiedades medicinales gracias a tres componentes activos principales:
- Flavonoides, de potente efecto vasoconstrictor, por lo que es de gran ayuda, por vía tópica, en casos de problemas circulatorios o vasculares como varices y flebitis.
- Taninos, de sabor amargo y cuya función principal es la de ser astringentes y cicatrizantes.
- Saponinas, sustancias que tienen 3 características importantes:
- Protegen la planta de bacterias, hongos, levaduras e insectos (pesticida natural)
- producen espuma cuando entran en contacto con el agua
- tienen poder detergente.
Así que ya te puedes imaginar porqué nos interesa y mucho aprender a utilizar este tipo de plantas para hacer nuestro propio jabón natural y fabricar todo tipo de productos que queramos con fines de limpieza: champú, lavavajillas, detergente…
Qué plantas contienen saponinas
Hay muchas plantas que contienen esta sustancia:
- En baja concentración: tomates, guisantes, soja, espinacas, patatas, ajo, quinoa, garbanzos…
- En concentración alta: regaliz, castaña de Indias, hiedra, helecho…
La castaña de Indias puede contener entre un 3 y un 8% de saponinas.
Por vía oral, en bajas dosis la saponina es beneficiosa por sus propiedades antiinflamatorias, inmunoestimulantes y expectorantes), pero en dosis elevadas favorece la destrucción de glóbulos rojos y daña la membrana celular.
Hoy nos vamos a ocupar solo del uso tópico y vamos a aprender cómo procesar las castañas y extraer las saponinas para hacer jabón.
¡Ya verás que es muy fácil!
En la práctica
Antes de la existencia del jabón se usaban plantas ricas en saponinas para lavar. Una de las más utilizadas era la raíz de saponaria (Saponaria officinalis), pero desde hace años se ha prohibido su uso medicinal en Europa (que no ornamental) por lo que es más difícil de encontrar.
Sin embargo, las castañas de indias se encuentran fácilmente en lugares tan al alcance de la mano como el Parque del Retiro o la Casa de Campo para los que seáis de Madrid.
¿Cómo reconocerlas?
Distinguir entre castaña dulce y amarga es muy fácil, solo tienes que fijarte bien en las hojas y en el fruto:
- Castaño de Indias: las hojas crecen agrupadas de 5 en 5 o de 7 en 7 y las castañas son completamente redondeadas y tiranzo a rojizas, la cicatriz es plana
- Castaño común: su hoja es simple y la castaña acaba en punta por arriba
Y ahora que ya tienes las castañas, ¡vamos con las recetas!
Taller
Polvo base de castañas
El polvo de castañas es la base de nuestro jabón para la mayoría de las recetas y se hace moliendo las castañas peladas. Como pelarlas es bastaste difícil, es mejor hervirlas primero.
- Hervir muy brevemente las castañas para poder pelarlas con mayor facilidad
- Dejar enfriar
- Secar bien y pelar
- Moler en molinillo de café u otro electrodoméstico. No es preciso que el polvo sea muy fino, pueden quedar trozos.
Almacénalo en recipientes herméticos de cristal para tenerlo siempre a mano, en un lugar seco.
Jabón de manos
Lávate simplemente las manos con un poco de polvo de castañas y agua.
Quedarán sorprendentemente limpias y suaves.
Detergente
Poner el polvo de dos castañas en un calcetín anudado y meter en la lavadora.
No sirve para ropa muy sucia.
Lavavajillas
- Hervir el polvo de 5 castañas durante 2 minutos en 1 litro de agua.
- Dejar enfriar y filtrar.
El líquido resultante es tu detergente y con una buena dosis del mismo ya puedes lavar los platos.
Tendrás que ir probando, según la cantidad de platos que tengas para fregar y lo sucios que estén.
Champú
Para lavarte el pelo utiliza 200ml de la misma decocción que has preparado arriba. La cantidad depende un poco de la longitud del cabello y de lo sucio que esté.
He de decir que el olor no es siempre agradable, por lo que te recomiendo añadir unas gotitas de aceite esencial. El de lavanda es el más versátil y uno de los más seguros.
Al principio te va a resultar raro porque nos hemos acostumbrado a lavarnos el pelo con mucha espuma, algo que, por cierto, es bastante nuevo: ¿100 años como mucho?
Pero ¿cómo hemos hecho durante los miles de años de existencia en este planeta para mantenernos limpios? La respuesta está en la naturaleza 🙂
Conclusión
La sencillez es el vestido de la perfección. W. Wolf-Gozin
Hay muchas recetas para hacer jabón natural, pero he de admitir que la mayoría me parecen engorrosas.
Vivimos en los tiempos que vivimos y si fabricar nuestros productos nos consume demasiado tiempo podríamos acabar abandonando en nuestro empeño.
Por ello, durante todos mis años de práctica, he ido desechando las recetas más complicadas para quedarme con las que se hacen muy rápido, pero que a la vez te proporcionan unos resultados más que satisfactorios.
Y eso es precisamente lo que me gusta tanto del uso de estas castañas de indias: su sencillez y eficacia.
Aprendamos a limpiar nuestro espacio, pero sin ensuciar la casa de todos: nuestro planeta.
Es tu turno
Y ahora me encantaría que compartieras con nosotros tu experiencia.
¿Habías utilizado alguna vez las castañas de indias para hacer jabón?
¿Conoces otras plantas para este fin?
¿Tienes alguna receta secreta que te gustaría enseñarnos?
¡Te mando un abrazo muy grande!
PD.: Ah! Y si el artículo te ha servido de algo, ¿por qué no me ayudas a compartirlo en redes sociales? Cuantos más seamos, ¡mejor será el mundo! GRACIAS
Crédito de fotos: Michal Grosiki para Unsplash/ wikipedia
Recetas inspiradas en las enseñanzas de Heydelien Bultynck
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Aaaaay que ilusión me hace este artículo! Hace tiempo escuché hablar de las nueces de lavado para la lavadora y desde entonces estoy buscando alternativas sobre todo para la lavadora y cosas para limpiar la casa, que es donde menos productos naturales se pueden encontrar.
¡Gracias como siempre por lo que compartís!
Hola Paloma,
me alegra mucho que te resulte de utilidad el artículo. Es verdad que para el lavado de ropa se conocen menos alternativas pero haberlas haylas, ¿cómo hemos lavado sino la ropa durantes cientos de años?
La pena es que todo ese conocimiento se esté perdiendo a pasos agigantados, así que ya me contarás si has usado las castañas y qué resultado has obtenido.
Si te animas con las nueces de lavado, que también funcionan bien para ropa que no esté demasiado sucia, te daré un truco: la saponina de estas nueces solo sale con temperaturas superiores a los 60°, por lo tanto, en un ciclo a 40° no tendrán poder detergente.
Gracias a ti por comentar, suerte con las recetas y un abrazo grande!
Kiki
No sé como ha llegado este artículo a «mis manos» pero me alegro muchísimo!!!!
El otro día los peques y yo cogimos castañas amargas por equivocación y las tiramos, ahora que sabemos la buenísima utilidad que se le pueden dar, volveremos a por más y probaremos la receta. MIL GRACIAS
Hola Carmen,
pues que bien que hayas «aparecido» por aquí 🙂 Seguro que os va a gustar a todos cómo hacer jabón con castañas. Además estoy preparando un video para completar el artículo, así que ¡a recolectar llaman!
Muchas gracias por animarte a comentar y un saludo!
Kiki
Que buen articulo! Llegue aqui despues de ver tu video para saber especificamente los usos del jabon de castaño de indias. En el articulo, por cierto, muy bien explicado y muy completo, me respondes a la pregunta que te hacia sobre el uso de este jabon como base para champu organico. ¡Me encanto saber tambien que las saponinas son un pesticida natural! practico la agricultura organica y sin duda voy a tener un tanto estresada a la aloe saponaria hasta el proximo otoño :). Conocia el castaño de indias como planta base jabonera, pero ha sido muy util y didactico tu video y este articulo (me encanto el de la hiedra tambien). En mi espacio de agradecimiento al agua estoy elaborando un listado muy completo con plantas y frutos jaboneros (saponinas) por todo el mundo. Ahi podras encontrar mas si quieres. Gracias tambien por aportar a este listado plantas y frutos con saponina en menor concentracion, los unire tambien. un abrazo!
Kiki, ¡eres la bomba!. No ya por lo mucho que sabes, también por lo bien que lo explicas. Me voy a buscar esas castañas.
Hola Gema!
jaja, gracias a ti por pasarte a comentar y pasar a la acción, que es lo principal 🙂
Suerte con la cosecha y ya me contarás qué tal te ha ido.
Abrazos!!
Hola, Kiki. Muchas gracias por compartir. Llegué a vuestro blog buscando información sobre cómo hacer jabón con castañas de Indias, porque lo leí en un libro de remedios con plantas pero no explicaba cómo, y este artículo fue lo único que encontré. Además he ido leyendo muchos otros artículos y me encanta lo que hacéis, que empecé hace poco a reducir plásticos y residuos y una cosa llevó a la otra… Pero tengo una duda, ¿cuánto hierves las castañas? Tengo aquí mi primera recolección y temo pasarme (¿perderán propiedades?) o quedarme corta. Gracias de nuevo y un abrazo.
Hola Noemí,
¡todo un placer saludarte!
Me alegra mucho que te hayan gustado los artículos.
Respondiendo a tu pregunta: las castañas enteras (para pelar) las hierves un momentito nada más, unos 30 segundos, no más de un minuto. En cuanto al polvo, lo hierves durante 2 minutos.
Yo ando toda inquieta observando los castaños para lanzarme también a la recolecta, pero todavía tendré que esperar un par de semanitas 🙂
Mucho ánimo y no dudes en comentarme, si te apetece, qué tal te ha ido.
Un abrazo grande,
Kiki
Hola kiki yo tengo castañas de india las coji en Asturias en concreto en mieres me podrías escribir por correo me gustaría que me detayaras mas sobre como hacer el champú para el pelo ya que yo tengo mucha caspa y mi pelo es muy largo concretamente por encima del culo te lo h agradecería ya que llegue a este articulo para informarme mejor y me gusto espero tus respuestas por correo gracias
Hola Sheila,
Aquí todavía no han llegado aunque están a puntito, por lo que ando atenta para hacer la cosecha.
No te preocupes que te contacto por correo.
Un abrazo y gracias por tu interés!
Kiki
Hola! Muy interesante el artículo, me gustaría probar cuando sea época! Vivo justo enfrente de un parque y hay varios castaños por aquí 😀
Pero una pregunta… recoges las castañas del árbol o esperas a que caigan? Sirven si están ya sin cáscara o entonces están demasiado maduras?
Un saludo!
Hola Andrea,
me algegra que te haya parecido interesante.
Hoy mismo que salido a correr y he visto que todavía quedan muchas, así que no dejes de intentarlo.
Las castañas siempre se recogen del suelo sin el involucro o envoltorio espinoso. Tienes que mirar que no estén secas sino frescas para poder procesarlas con facilidad y extraer la saponina.
Un abrazo grande para ti,
Kiki
Hola Kiki, genial post y genial blog. Me encanta! Una pregunta, no se tarda mucho en pelar las castañas, si son como las dulces no es tarea fácil. Lo probaré!
Yo hago el detergente con hiedra, me va genial aunque igual, no vale para ropa muy sucia. Pasó enlace de mi receta.
https://crianzaenverde.com/2019/12/10/detergente-hiedra/
Por cierto que tenemos mucho en común! Un abrazo!
Hola Llanos,
me alegra mucho saludarte y ver todo lo que tenemos en común 🙂
Las castañas se pelan facilemente al hervirlas, como explico en la primera receta.
La hiedra la uso mucho como lavavajillas y champú, pero voy a echarle un vistazo a tu receta, me encanta aprender!
Un abrazote,
Kiki
Anda pues de lavavajillas no se me había ocurrido la verdad, probaré!! Gracias
Hola guapísima,
sí, la verdad es que es genial, ¡ya nos contarás!
Un abrazote,
Kiki
Hola Kiki, he leído tu artículo y me preocupa mucho el hecho de que usen la Castaña de la India como medicina en mi país, muchos lo recomiendan para tratar las varices y si es tan peligroso deberían prohibirlo, tú crees que su uso medicinal para tratar las varices sea real? Me refiero a que si tú crees que sirva para las varices?
Hola Jessica,
muchas gracias por tu interés en este artículo.
Efectivamente, una de las aplicaciones tradicionales de estas semillas es el tratamiento de varices y piernas pesadas. Como comentado en el artículo, tienen un potente efecto vasoconstrictor, por lo que es de gran ayuda, por vía tópica, en casos de problemas circulatorios o vasculares como varices y flebitis.
Los preparados a base de castaña de Indias puede ser peligrosos por vía oral cuando se toma durante más tiempo del necesario (3 semanas) y se superan las dosis oficiales establecidas.
En cualquier caso, debes consultar con tu médico en caso de que quieras tratar las varices por esta vía.
Te mando un abrazo,
Kiki
Estimada Kiki, Muchas gracias por la receta y el video, lo pondré en práctica. Sólo me queda la duda de si el polvo se hecha aperder al guardarlo en un frasco cerrado. Cómo lo almacenas tu? cuanto te dura?
Muchos saludos
María José